1492 «ορόσημο στα γεωγραφικά χρονικά». Έτσι χαρακτηρίζει ο Ιούλιος Βερν αυτή την «αξιομνημόνευτη χρονολογία». Ο Χριστόφορος Κολόμβος ανακαλύπτει την Αμερική και κατατάσσεται ανάμεσα στις μεγάλες μορφές της Ιστορίας. Στο έργο του "Γενική Ιστορία των μεγάλων ταξιδιών και των μεγάλων ταξιδευτών", ο Βερν τον τοποθετεί σε περίοπτη θέση, στο πλευρό του Μάρκο Πόλο, του Κουκ και των «κονκισταδόρες» (των κατακτητών του Νέου Κόσμου). Αφηγείται τη μακριά περιπλάνηση του Κολόμβου, το πείσμα με το οποίο υπερασπίστηκε το όραμά του (ένα όραμα που όλοι το θεωρούσαν «τρελό»), την υποστήριξη που του παρέσχε η Ισαβέλλα η Καθολική, βασίλισσα της Ισπανίας τον απόπλου του, τον συγκλονιστικό διάπλου του Ατλαντικού, την ανακάλυψη των παρθένων εδαφών (Κούβα, Αϊτή, Άγιος Δομίνικος), τα τέσσερα διαδοχικά ταξίδια του, την εγκατάσταση της πρώτης αποικίας, τον χρυσό, την προδοσία. Σ' αυτό το πορτρέτο του μεγάλου εξερευνητή, ο Ιούλιος Βερν σέβεται την αυθεντικότητα του ιστορικού προσώπου, προσδίδοντάς του ταυτόχρονα τις διαστάσεις ενός πλοιάρχου Νέμο... Στο κάτω κάτω, η ζωή του Χριστόφορου Κολόμβου τι άλλο είναι από ένα μυθιστόρημα; (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)