Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι η συχνότερη και η κυριότερη χρόνια φλεγμονώδης νόσος των μικρών και μεγάλων περιφερικών αρθρώσεων του ανθρώπινου σώματος, προσβάλλει δε το 1% του πληθυσμού. Εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα και αποτελεσματικά, οδηγεί σε απώλεια ημερών εργασίας, αναπηρία και πρώιμο θάνατο. Σε επιθετικές μορφές της νόσου ή εξαιτίας ατελούς θεραπείας, η νόσος εξελίσσεται και εμφανίζονται παραμορφώσεις των αρθρώσεων. Για την ομάδα των ασθενών αυτών, η επανορθωτική χειρουργική (ορθοπαιδική) αποτελεί ουσιώδη θεραπευτική παρέμβαση.Αποφασίσαμε να συζητήσουμε τη ρευματοειδή αρθρίτιδα από τη σκοπιά του κάθε ειδικού, χρησιμοποιώντας ως πρότυπο την προσβολή από τη νόσο του ποδιού, μιας ανατομικής περιοχής του σώματος με ιδιαίτερη σημασίας μια και υφίσταται συνεχιζόμενη φόρτιση κατά την ορθοστασία και τη βάδιση και, ως εκ τούτου, απαιτεί ιδιαίτερη προστασία και φροντίδα.Στις χρόνιες και προοδευτικές μορφές της νόσου τα προβλήματα υπόδησης, στήριξης και κίνησης μπορούν να γίνουν ιδιαίτερα σοβαρά. Η παρέμβαση της φυσικής αποκατάστασης και της χειρουργικής στους ασθενείς αυτούς είναι αναγκαιότατη και ουσιαστική.