Ο Gellner, φιλόσοφος και κοινωνικός ανθρωπολόγος, υπήρξε πολυγραφότατος. Έγραψε για την ελευθερία, το έθνος, τον εθνικισμό, τη μουσουλμανική κοινωνία. Στο ανα χείρας βιβλίο καταπιάνεται με την Ψυχανάλυση, η οποία τον απασχόλησε επι σειρά ετών. Κατά τον Brunner είναι πολύ δύσκολο να βρει κανείς πιο σαφή και οξυδερκή συγγραφέα, ο οποίος να διαθέτει μοναδικό ύφος και το εξαιρετικό χάρισμα που τον καθιστά ικανό να αποφεύγει την πομπώδη φρασεολογία, να επικεντρώνεται ακριβώς στο θέμα και να παρουσιάζει την άποψή του, όσο περίπλοκη κι αν είναι, με σαφήνεια και πνευματώδες χιούμορ. Σύμφωνα με τον συγγραφέα, σκοπός του βιβλίου είναι να προσφέρει μια εκτίμηση του πώς, μέσα σε χρονικό διάστημα μικρότερο του μισού αιώνα, αυτό το σύστημα ιδεών κατάφερε να κατακτήσει ένα τόσο μεγάλο κομμάτι του κόσμου, και σε τέτοιο βαθμό, ώστε να αποτελεί πλέον το κυρίαρχο ιδίωμα στη συζήτηση για την προσωπικότητα και τις ανθρώπινες σχέσεις. Ο Gellner συνδέει τις κεντρικές ιδέες και τις πρακτικές της ψυχανάλυσης με τις σημαντικότερες, κοινωνικές και πνευματικές, αλλαγές της εποχής. [...]