Η γη έχει δεχτεί δύο φορές την επίθεση εξωγήινων και το ανθρώπινο είδος έχει απειληθεί με καταστροφή. Για να εξασφαλίσει τη νίκη των ανθρώπων στην επόμενη, και επικείμενη, αναμέτρηση, η παγκόσμια κυβέρνηση ψάχνει συστηματικά να ανακαλύψει πιθανές στρατιωτικές ιδιοφυίες ανάμεσα στα μικρά παιδιά. Τα πιο ταλαντούχα εκπαιδεύονται στις τέχνες του πολέμου, και η εκπαίδευσή τους γίνεται με τη μορφή υπερσύγχρονων και σκληρών "παιχνιδιών"... Ο Έντερ Γουίνγκιν είναι η μεγαλύτερη ιδιοφυία που έχει εμφανιστεί ποτέ: κερδίζει όλα τα παιχνίδια. Όμως τα χρονικά περιθώρια στενεύουν, σύντομα οι στόλοι των δύο πολιτισμών θα συγκρουστούν, και ο Έντερ το ξέρει. Θα φανεί εξίσου εφευρετικός και έξυπνος όπως στα παιχνίδια, ώστε να σώσει τον πλανήτη;