Ο τομέας της υγείας έχει προκαλέσει τα τελευταία χρόνια διεθνώς το ενδιαφέρον τόσο της πολιτικής όσο και της κοινοτικής και επιστημονικής συζήτησης. Η τάση αυτή είναι εν πολλοίς αναμενόμενη, καθώς πρόκειται για έναν κλάδο ο οποίος απορροφά το 10% περίπου του ΑΕΠ ατις περισσότερες χώρες, απασχολεί σημαντικό μέρος του ενεργού ανθρώπινου δυναμικού σε διαφορετικές ειδικότητες και διαθέτει αξιοσημείωτο μερίδιο του κύκλου εργασιών του στην έρευνα και ανάπτυξη νέων διαγνωστικών και θεραπευτικών μεθόδων. Ωστόσο, η σύνδεση του τομέα της υγείας με την έρευνα δεν περιορίζεται μόνο στα «κλασικά» ιατρικά και στα σχετιζόμενα με αυτά επιστημονικά πεδία. Η πραγματικότητα ουσιαστικά επέβαλε την είσοδο και άλλων επιστημονικών πεδίων και περιοχών όπως τα οικονομικά, το δίκαιο, το management, η πολιτική επιστήμη, η θεσμική και συστημική ανάλυση, η κοινωνιολογία, η ανθρωπολογία κ.ά. Η διείσδυση αυτή είχε εντυπωσιακά αποτελέσματα, αφού συνέβαλε στην ανάδειξη παραμέτρων που επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό την αποτελεσματικότητα των υπηρεσιών υγείας, όπως το χρηματοδοτικό πλαίσιο, η σχέση προσφοράς και ζήτησης, τα δικαιώματα των ασθενών, η θεσμική συγκρότηση των συστημάτων υγείας, τα συστήματα διοίκησης των δομών, οι ανισότητες στην υγεία και τις υπηρεσίες υγείας. Ο πλουραλισμός αυτός των θεμάτων που συνδέονται με τον τομέα της υγείας, σε συνδυασμό πάντα με το έντονο κοινωνικό ενδιαφέρον που αυτός συγκεντρώνει, οδήγησαν το Τμήμα Κοινωνικής και Εκπαιδευτικής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου να εντάξει στο Πρόγραμμα Μεταπτυχιακών Σπουδών, που λειτουργεί εδώ και τρία ακαδημαϊκά έτη, την κατεύθυνση: «Θεσμοί και Πολιτικές Υγείας». Ο ανά χείρας τόμος, περιλαμβάνει κείμενα των διδασκόντων, καλύπτοντας όλες τις επιστημονικές περιοχές που αντιστοιχούν στα μαθήματα της συγκεκριμένης κατεύθυνσης. Το εν λόγω βιβλίο είναι το πέμπτο της σειράς «Κοινοτική και Εκπαιδευτική Πολιτική», η οποία κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Παπαζήση σε συνεργασία με. το ομώνυμο τμήμα του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου. Α