Η ιδέα γι' αυτό το βιβλίο σχηματίστηκε μέσα μου κατά τη διάρκεια των σπουδών μου στην Αμερική και συγκεκριμένα στο Πανεπιστήμιο του Cincinnati. Η έμπνευση ήρθε καθώς παρακολουθούσα ένα σεμινάριο του καθηγητή Bernard Fenik για την Οδύσσεια. Ένα ποσοστό το οφείλω σ' αυτόν. Η βάση όμως βρίσκεται πιο πίσω, σε διαβάσματα που αρχίζουν από τα μαθητικά χρόνια στο Κολλέγιο. Καμιά αμφιβολία δεν έχω ότι τα λάθη μου θα είναι πολλά. Πρόκειται για πρώτη προσπάθεια και παράλληλα για ένα τεράστιο θέμα που απαιτεί περισσότερες από μια ζωή για να γίνει κανείς κάτοχος του. Αρκεί να σκεφτούμε με πόσους πολιτισμούς χρειάζεται να είναι κανείς εν μέρει τουλάχιστον εξοικειωμένος - Ελληνικός, Εβραϊκός, Αιγυπτιακός, Χαναανιτικός, Χιττιτικός κ.λ.. Από την άλλη μεριά ο χρόνος μου ήταν και είναι εξαιρετικά περιορισμένος. Στη διάρκεια της προετοιμασίας μου έγιναν σαφή δύο πράγματα: 1. Ο κακώς εννοούμενος ελληνοκεντρισμός που μας διέπει, όταν "κοιτάμε" τον αρχαίο ελληνικό κόσμο, που στενεύει ουσιαστικά τα περιθώρια μας κατανόησης του, και 2. Η ανάγκη να "δούμε" τον αρχαίο ελληνικό κόσμο σε συνάρτηση με αυτό που ονομάζουμε Ανατολικοί Λαοί και Πολιτισμοί. Σκέφτηκα πολύ για το αν έπρεπε να δώσω στην εργασία αυτή τη μορφή ενός βιβλίου ή να την προχωρήσω για να γίνει διδακτορική διατριβή. Αποφάσισα το πρώτο για να μην καθυστερήσω πολλά χρόνια και για να διαβαστεί ίσως από περισσότερο κόσμο. Δίνω όμως και τις παραπομπές και τη βιβλιογραφία, που έχω μαζέψει, για όποιον ή όποια ενδιαφέρεται. Μ' αυτή την έννοια το βιβλίο απευθύνεται και στο πλατύ κοινό και στους ειδικούς. Ίσως στη χώρα μας υπάρχει ανάγκη για τέτοια βιβλία, που ούτε πολύ εξειδικευμένα να είναι ούτε και χωρίς καθόλου παραπομπές. Με λύπη μου πρέπει να σημειώσω εδώ ότι κανείς από τους Καθηγητές μου στο Cincinnati δεν δέχτηκε καν την ύπαρξη ενός τέτοιου θέματος. Αλλά και στη χώρα μας πολύ δύσκολα βρίσκει κανείς πανεπιστημιακούς που να θέλουν και να μπορούν να συνεργαστούν πάνω σε τέτοια θέματα. Είναι, νομίζω, λυπηρό να διαφεύγουν τη