Ένα καλοκαίρι, σε μια γωνιά του Αιγαίου, ένας Άγγλος ταξιδιώτης, ο αφηγητής αυτής της ιστορίας, συναντά μια ηλικιωμένη αινιγματική Γαλλίδα κυρία, την Μπέρθα ντε Ρεν. Ενώ δειπνούν μαζί στο σπίτι της, την προσοχή του τραβάει ένα ζωγραφικός πίνακας που απεικονίζει κάποιο πολυάσχολο λιμάνι της Καραϊβικής σκιασμένο από ένα ηφαίστειο που κουφοκαίει. Αυτό είναι το νησί του Σαιν Ζακ. Ένα δειλινό, η Μπέρθα αναπολεί τα χρόνια της νιότης της που τα έζησε εκεί, στις αρχές του αιώνα, καθώς και τον ξαφνικό, τραγικό χαμό του νησιού μια μοιραία καταστροφική νύχτα της Αποκριάς.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]