Ο πρώτος συνεταιρισμός, αυτός της Ροτσντέιλ, έκανε την εμφάνισή του το 1844, και οι ιδρυτές του είχαν θέσει ως σκοπό να μετασχηματίσουν, σοσιαλιστικά, τον κόσμο. Πέρασαν από τότε 160 χρόνια ακριβώς και όμως δεν επιτεύχθηκε κανένας σοσιαλιστικός μετασχηματισμός. Εδώ και 30 χρόνια, ακριβώς δηλαδή την ίδια περίοδο που ο νεοφιλελευθερισμός και ο σύγχρονος άγριος καπιταλισμός τείνουν να επιβάλουν την κυριαρχία τους, οι λαϊκές μάζες, άνδρες και γυναίκες, προσπαθούν να ιδιοποιηθούν τους κοινωνικούς όρους ύπαρξής τους, δημιουργώντας τη λεγόμενη "κοινωνική οικονομία", η οποία λειτουργεί στη βάση των συνεταιριστικών αρχών της ισότητας και της αυτοδιαχείρισης. Τι να σημαίνει αυτό; Στο βιβλίο αυτό καταβάλλεται προσπάθεια να γίνουν κατανοητοί οι συνεταιρισμοί και πιο γενικά η "κοινωνική οικονομία", τόσο μέσα από τον τρόπο που τους οργανώνει η ελληνική νομοθεσία, όσο και μέσα από τον τρόπο αναπαράστασής τους από τους φορείς του συνεταιριστικού, κεϋνσιανού, νεοκλασικού και μαρξιστικού υποδείγματος.