Γλώσσα είναι το τελειότερα σύστημα σημείων φωνητικού χαρακτήρα το οποίο χρησιμεύει ως όργανο επικοινωνίας μεταξύ των ανθρώπων. Με τον απλό αυτόν ορισμό δίνονται τα τρία κύρια γνωρίσματα της γλώσσας: ότι απαρτίζεται από μονάδες, τα γλωσσικά σημεία, ότι ως σύστημα έχει δομή, αποτελεί δηλαδή σύνολο οργανωμένο με σταθερούς νόμους προς επιτέλεση συγκεκριμένου σκοπού, και ότι σκοπός της είναι η επίτευξη της επικοινωνίας των ατόμων μιας γλωσσικής κοινότητας.