Στο παρόν βιβλίο παρουσιάζονται και αναλύονται συμβάντα και πνευματικά ρεύματα της Γερμανία, για τα οποία ελάχιστες δημοσιεύσεις υπάρχουν στα ελληνικά. Έτσι, το βιβλίο αυτό αποτελεί για τον έλληνα αναγνώστη, εκτός των άλλων, και μια εισαγωγή στην Ιστορία τη Γερμανίας του 20ού αιώνα. Το υπό διαπραγμάτευση χρονικό διάστημα περιλαμβάνει τις εξής τρεις περιόδους: της Αυτοκρατορίας, της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης και του Εθνικοσοσιαλισμού. Οι θεματικές ενότητες που αναφέρονται στον τίτλο παραπέμπουν σε τρεις διαφορετικές μορφές αντίδρασης απέναντι στην εκάστοτε υφιστάμενη κοινωνική τάξη πραγμάτων: η σοσιαλδημοκρατία και ο σοσιαλισμός ήταν μια προσπάθεια για την δημοκρατική υπέρβαση αυτής της τάξης, που τελικά όμως απέτυχε, παρά τις διάφορες επί μέρους επιτυχίες. Ο εθνικοσοσιαλισμός υπήρξε μια προσπάθεια δικτατορικής και βίαιης επίλυσης των κρίσεων, που οδήγησε σε τερατώδη εγκλήματα και καταστροφές και τελικά σε ένα προσωρινό τέλος της κρατικής υπόστασης της Γερμανίας. Τέλος, η Κριτική Θεωρία της «Σχολής της Φραγκφούρτης» απετέλεσε μια φιλόδοξη προσπάθεια για τη διάγνωση των κρίσεων, η οποία υπερέβη τα όρια των κλάδων της επιστήμης αλλά διαρκώς απομακρυνόταν από την πολιτική πρακτική. Ο συγγραφέας συχνά επιχειρεί αναφορές σε επίκαιρα θέματα και εξετάζει ερμηνευτικά εγχειρήματα της ιστορίας σήμερα, και μάλιστα στο πλαίσιο της γερμανικής επανένωσης. Τα κείμενα που περιέχει το παρόν βιβλίο μας επιτρέπουν να βελτιώσουμε τις γνώσεις μας σχετικά με μια σημαντική ευρωπαϊκή χώρα και, ενδεχομένως, να αναθεωρήσουμε πιθανές λανθασμένες εκτιμήσεις.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]