Για πολλά χρόνια η προσωπικότητα, με τη μορφή κινήτρων και συναισθημάτων, και η νοημοσύνη, με τη μορφή νοητικών ικανοτήτων, θεωρήθηκαν δύο ανεξάρτητες έννοιες. Στις μέρες μας η διάκριση αυτή ατονεί. Έρευνες δείχνουν ότι άτομα με το ίδιο νοητικό πηλίκο, τα οποία, όμως, διαφέρουν ως προς τα κίνητρα και τα συναισθήματα, δηλαδή ως προς την προσωπικότητα, δεν χρησιμοποιούν τις νοητικές τους ικανότητες με τον ίδιο τρόπο. Παράλληλα, το πολιτισμικό περιβάλλον με τις αξίες του υπαγορεύει διαφορετικά συναισθήματα, σκέψεις και συμπεριφορές, όπως συνεργατικότητα ή ανταγωνισμό, συναισθηματική εξάρτηση, ανεξαρτησία ή αλληλεξάρτηση. Διαμορφώνει, έτσι, τόσο προσωπικότητα όσο και νοημοσύνη. Όλα αυτά, τα συναισθήματα, οι νοητικές ικανότητες και οι αξίες, συνθέτουν το αίνιγμα που προσπαθούμε να ξεδιαλύνουμε στις σελίδες αυτού του βιβλίου.