Το αντικείμενο της παρούσας εργασίας είναι διττό: 1) Τι είναι θρησκεία; 2) Μέχρι ποιο σημείο μπορούμε να μιλάμε για "ιστορία των θρησκειών"; Έχοντας ενδοιασμούς πάνω στη χρησιμότητα ενός προκαταρκτικού ορισμού του θρησκευτικού φαινομένου, αρκεστήκαμε στην περιγραφή των ιεροφανειών με την πιο πλατιά σημασία του όρου (κάτι που εκδηλώνει το ιερό). Επομένως, δεν θα μπορέσουμε να θέσουμε το πρόβλημα της ιστορίας των θρησκευτικών μορφών παρά αφού μελετήσουμε σημαντικό αριθμό τους. (Απόσπασμα από τον πρόλογο της έκδοσης)