Ποιος είναι ο μικρός Έλληνας που φτάνει στη Μάλτα το 16ο αιώνα κλεισμένος σ' ένα βαρέλι με σαρδέλες; Ποιος είναι ο Ιππότης που αναζητά παντού την Πανάκεια, το μυθικό βοτάνι που γιατρεύει κάθε αρρώστια; Ποιος είναι ο γέρος που συντροφιά μ' ένα κρανίο αφηγείται τη ζωή του, χωμένος στις κατακόμβες του Παρισιού; Μια ιστορία έρωτα, μίσους και μυστηρίου στη Μάλτα των Ιπποτών, την Ισπανία του Θερβάντες και την Ιταλία του Καραβάτζο. Μια συναρπαστική αναζήτηση για το βοτάνι της Αναγέννησης και για το νόημα της ίδιας της ζωής και του θανάτου, στη σκιά ενός αδελφού με απαράλλαχτο πρόσωπο κι ενός κόσμου που αλλάζει διαρκώς πρόσωπα. "Σαν μαύρος καταρράχτης έπεφταν πάνω µου οι αμφιβολίες, αμείλικτες άρπυιες, για το τι νόημα είχαν όλα αυτά. Τι επιδίωκα; Την εκδίκηση για έναν πατέρα που ποτέ δε θα μάθαινα αν ήταν πράγματι αυτός; Την ανεύρεση μιας κόκκινης σκόνης, που ίσως και να µην υπήρχε πια; Ή μήπως την εξολόθρευση του άλλου μισού µου εαυτού, του μαύρου στρατού στη σκακιέρα της ψυχής µου, του σκοτεινού, του υποχθόνιου, του διαβολικού; Εκείνου µε την ουλή στο μάγουλο, που δεν ήξερα πια αν ανήκε στον Δημήτριο ή σε µένα τον ίδιο. Ήταν αβάσταχτο και µόνο να το σκέφτομαι. Ήταν ένας ατέρμονος, ανελέητος βασανισμός".