Είναι το εμπόριο παράγοντας ειρήνευσης; Ποια είναι τα όρια της διπλωματίας; Πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή τη σταθερότητα της παγκόσμιας τάξης; Είναι οι συρράξεις ένα από τα οικουμενικά αμαρτήματα της ισχύος; Σε μια εποχή που η απειλή του πυρηνικού πολέμου αναδύεται ξανά, η Παγκόσμια Πολιτική Ιστορία του Jonathan Holslag μας προσφέρει ένα πανόραμα των διεθνών σχέσεων απολύτως απαραίτητο για όσους θέλουν να κατανοήσουν το παρασκήνιο των σύγχρονων εξελίξεων. Το βιβλίο αυτό εξετάζει συνολικά 3.000 χρόνια ιστορίας, από την αρχή της 1ης χιλιετίας π.Χ. µέχρι τις αρχές του 21ου µ.Χ. αιώνα. Κάθε κεφάλαιο καλύπτει δύο µε τρεις αιώνες και επικεντρώνεται στη γεωγραφική περιοχή για την οποία τα ιστορικά στοιχεία δείχνουν ότι ήταν η πιο σηµαντική εκείνη την εποχή: λόγω του µεγέθους του πληθυσµού της, λόγω της ισχύος της ή λόγω του ηγετικού της ρόλου στα διεθνή ζητήµατα. Με τον τρόπο αυτό, το επίκεντρο µετακινείται από ανατολάς προς δυσµάς, από βορρά προς νότο, καθώς ακολουθεί τα διαρκώς µετακινούµενα κέντρα εξουσίας. Στο σύνολό του το βιβλίο δείχνει µεγάλο ενδιαφέρον για τον αντίκτυπο της παγκόσµιας πολιτικής στη ζωή των κοινών ανθρώπων. Πέρα από τις επιπτώσεις των οικονοµικών αλλαγών, πολύ συχνά ήταν το ξέσπασµα πολέµων που είχε τις µεγαλύτερες συνέπειες και γι’ αυτό ανιχνεύονται τα αίτια και τα αποτελέσµατα των συγκρούσεων, ερευνάται πώς κερδήθηκαν κάποιες συγκρούσεις και πώς χάθηκαν, αναλύεται πώς τις αντιλαµβάνονταν οι συγκρουόµενοι, ενώ παρακολουθούµε επίσης τις απέλπιδες προσπάθειες των διπλωµατών να τις σταµατήσουν. Ακόµα κι αν ο στόχος µας είναι να προσπαθήσουµε να εξαγάγουµε αφηρηµένα, διαχρονικά µοτίβα από την ιστορία του πολέµου και της ειρήνης, θα πρέπει πάνω απ’ όλα να παραµείνει η ιστορία αυτή µια ιστορία ανθρώπινων πλασµάτων, των ελπίδων και των φόβων τους, της ικανότητάς τους για βία, του πόνου τους. Αυτός είναι ο µόνος τρόπος για να κατανοήσουµε τις δύσκολες επιλογές που ορίζουν τη φύση της αληθινής ηγεσίας.