Οι προσωκρατικοί φιλόσοφοι στο σύνολό τους χαρακτηρίζονται από ενότητα στόχων και προθέσεων. Όλοι οι προσωκρατικοί "φυσικοί" απαιτούν επιμόνως να δώσουν μία ορθολογική, φυσική εξήγηση των πραγμάτων χωρίς τη θεία παρέμβαση στις κοσμικές λειτουργίες. Στους Προσωκρατικούς η φυσική εξήγηση υπακούει στην εσωτερική φύση κάθε πράγματος ("φύσις"). Είναι κοινώς αποδεκτό ότι βασική επιστημονική επιδίωξη των Προσωκρατικών είναι να βρουν τη "φύση" των πραγμάτων και να εξηγήσουν την αλλαγή και τη μεταβολή τους στη φύση. Το πρόβλημα που τους απασχολεί είναι το "πώς" είναι (λογικώς) δυνατή η μεταβολή. Ήτοι, "πώς" ένα πράγμα μπορεί να αλλάξει χωρίς να χάσει την ταυτότητά του; Εάν παραμένει το ίδιο, δεν αλλάζει. Όμως, εάν χάνει την ταυτότητά του, τότε δεν είναι το πράγμα που ήταν πριν αλλάξει. [...]