Ο Κέιλεμπ είναι ένας αθώος νεαρός με μεγάλα όνειρα που μπαίνει στην δούλεψη του επαρχιώτη αριστοκράτη Φερντινάντο Φάλκλαντ. Οι κρυφές και ανομολόγητες αλήθειες που θα ανακαλύψει μέσα στην έπαυλη του εργοδότη του θα τον οδηγήσουν στα όρια της αντοχής του, ψυχικής, πνευματικής και σωματικής, αλλά και σε ένα ανελέητο κυνηγητό στα μήκη και στα πλάτη της Αγγλίας του τέλους του 18ου αιώνα. Ο Γουίλιαμ Γκόντγουιν, ένα από τα πιο ανατρεπτικά και γόνιμα μυαλά που γέννησε η Αγγλία τον 18ο αιώνα, γράφει ένα μυθιστόρημα το οποίο είναι ταυτόχρονα ένα συγκλονιστικό πολιτικό μανιφέστο απέναντι στην κρατική βία και την αναλγησία των ισχυρών, αλλά και ένα συναρπαστικό θρίλερ αποδράσεων και καταδίωξης, ίσως το πρώτο στην ιστορία της Δυτικής λογοτεχνίας.