Πριν από έναν αιώνα, η νέα μπολσεβικική κυβέρνηση άρχισε να στέλνει Σοβιετικούς πολίτες στο εξωτερικό ως μυστικούς πράκτορες, εκπαιδεύοντάς τους να υποδύονται ξένους αριστοκράτες, εμπόρους και φοιτητές. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό εξελίχθηκε στο πιο φιλόδοξο πρόγραμμα κατασκοπείας στην ιστορία της ανθρωπότητας. Πολλές υπηρεσίες πληροφοριών χρησιμοποιούν μυστικούς πράκτορες, αλλά η KGB ήταν η μόνη που έφτασε σε τέτοιο επίπεδο, αφιερώνοντας χρόνια στην εκπαίδευση των κατασκόπων της ώστε να μπορούν να παριστάνουν ξένους που στη συνέχεια έστελνε σε αποστολές που μπορούσαν να διαρκέσουν δεκαετίες. Αυτοί οι κατάσκοποι ήταν γνωστοί ως «παράνομοι». Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι «παράνομοι» αποστέλλονταν για να δολοφονήσουν παγκόσμιους ηγέτες και να κλέψουν τεχνολογικά μυστικά – οι καλύτεροι από αυτούς πραγματοποίησαν αξιοθαύμαστα κατορθώματα, ενώ πολλοί άλλοι απέτυχαν στις αποστολές τους ή έσπασαν κάτω από το βάρος της διπλής ζωής.

Βασιζόμενος σε εκατοντάδες ώρες συνεντεύξεων με τους «παράνομους» και τους απογόνους τους, καθώς και σε έρευνα αρχείων σε περισσότερες από δώδεκα χώρες, ο Shaun Walker ζωντανεύει τους «παράνομους» σε ένα συναρπαστικό αριστούργημα που μας μεταφέρει στην καρδιά του πιο μυστικού προγράμματος της KGB. Ένα συναρπαστικό δράμα κατασκοπείας γεμάτο ενδιαφέροντες χαρακτήρες, το Οι Παράνομοι αποκαλύπτει επίσης ένα κρυφό νήμα στην ιστορία της ίδιας της Ρωσίας. Καθώς ο Πούτιν εκθειάζει τα σοβιετικά επιτεύγματα και τις κατασκοπευτικές ικανότητες της KGB, και η Μόσχα συνεχίζει να διεισδύει με παράνομους πράκτορες σε όλο τον κόσμο, αυτή η επίκαιρη αφήγηση ρίχνει νέο φως στη μακρά πορεία του σοβιετικού πειράματος, τις χαοτικές συνέπειές του και την επιρροή του στον κόσμο μα