Ο Ζωρζ Νταντέν είναι ένας πλούσιος αστός που, παντρεύεται την κόρη ενός μικροευγενούς της επαρχίας. Σ' αυτόν, ο γάμος δίνει έναν τίτλο ευγενείας και στους γονείς της γυναίκας του την δυνατότητα να ξεπληρώσουν τα χρέη τους και να βελτιώσουν τα οικονομικά τους. Η ένωση αύτη είναι αφύσικη, γιατί οι σύζυγοι ανήκουν σε δυο εντελώς διαφορετικούς κόσμους, με διαφορετικές συνήθειες και με διαφορετικές αρχές. Είναι αδύνατον να συνεννοηθούν μεταξύ τους, γιατί δεν καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλο. 'Ο,τι, για τον ένα είναι φυσικό και νόμιμο, για τον άλλο αποτελεί προσβολή και ανηθικότητα. Το γεγονός αυτό της ασυνεννοησίας ξυπνά μέσα και στους δυο συζύγους αισθήματα μνησικακίας και εκδικήσεως, που πηγάζουν από τη συναίσθηση ότι ανήκουν σε δύο διαφορετικές τάξεις.