Ο πόλεμος είναι ένα πολυσύνθετο φαινόμενο, συνυφασμένο με τη φύση του ανθρώπου και με συνεχώς μεταβαλλόμενο χαρακτήρα, λόγω της εξελισσόμενης πολεμικής τεχνολογίας και των εκάστοτε εφαρμοζόμενων στρατηγικών και τακτικών μεθόδων. Ο πόλεμος συνιστά την πιο ακραία και ενίοτε καθοριστική έκφραση των διεθνών ανταγωνισμών, αφού μπορεί να διαμορφώνει ή να αναδιαμορφώνει μέρος ή ολόκληρο το παγκόσμιο σύστημα των κρατών και των συνασπισμών. Το βιβλίο αυτό επιχειρεί μία θεωρητική και πραγματιστική προσέγγιση στη μορφή του πολέμου και των διεθνών ανταγωνισμών κατά τον 20ο και τον 21ο αιώνα.