Συρία, 1970. Τρία χρόνια μετά τον Πόλεμο των Έξι Ημερών, ο Μάικλ Χάουελ δεν δείχνει κανένα ενδιαφέρον για την πολιτική, πέρα απ' όσο εξυπηρετεί τα επιχειρηματικά του συμφέροντα. Είναι γεννημένος Λεβαντίνος, γονιδιακά προικισμένος να επιβιώνει σε ένα δύσκολο περιβάλλον. Από την οικογένειά του έχει κληρονομήσει κερδοφόρες επιχειρήσεις, διεσπαρμένες σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, και δίπλα του έχει μια Ιταλίδα ερωμένη να παραστέκεται και ως γραμματέας του. Η ζωή λοιπόν είναι γλυκιά για τον Χάουελ μέχρι που, ένα βράδυ στη Δαμασκό, ανακαλύπτει ότι το εργοστάσιό του έχει μετατραπεί σε βάση μιας τρομοκρατικής παλαιστινιακής οργάνωσης, που σχεδιάζει ένα μεγάλης κλίμακας χτύπημα στο Ισραήλ. Χωρίς να το περιμένει, ο Χάουελ βρίσκεται μπλεγμένος μέχρι το λαιμό, χωρίς καμία εμφανή διέξοδο...