Ο "Ήχος της πόλης" αποτελεί πια ένα κλασικό έργο αναφοράς για την ιστορία του rock 'n' roll, δίνοντας στη μουσική αυτή τη θέση που δικαιούνταν στην ιστορία της λαϊκής μουσικής. Πρόκειται για μια απαράμιλλη έρευνα σε βάθος της επανάστασης που συντελέστηκε στη λαϊκή μουσική μεταξύ των αρχών της δεκαετίας του '50 και των αρχών του '70, η οποία εξετάζει το κύμα του διαπεραστικού, επιδραστικού συναισθηματικού ήχου που συνεπήρε τον δυτικό κόσμο, παρασύροντας μια ολόκληρη γενιά στο πέρασμά του. Ο Charlie Gillett μελετά την κοινωνική προέλευση του rock 'n' roll, διερευνώντας τις αιτίες της άμεσης δημοτικότητάς του και της γοητείας που άσκησε σε μια γενιά που αντιδρούσε στο swing, τις big bands και τις αισθηματικές μπαλάντες. Στο βιβλίο παρουσιάζονται οι τραγουδιστές και τα συγκροτήματα που αναδείχτηκαν τη συγκεκριμένη περίοδο και αναλύονται στα πλαίσια ολόκληρου του κινήματος, εντοπίζοντας επιρροές και στιλ.