Κλείνοντας τα δεκατέσσερα ο Φαν πρέπει να αφήσει το χωριό του και την οικογένειά του και να πάει στην πρωτεύουσα της Κίνας. Εκεί θα πάρει μέρος σε εξετάσεις για να γίνει αυτοκρατορικός υπάλληλος. Στην πρωτεύουσα τον περιμένουν πολλές εκπλήξεις και περιπέτειες. Ένα καλά κρυμμένο οικογενειακό μυστικό θα επηρεάσει τη ζωή του. Εξαιτίας αυτού του μυστικού -ή μήπως χάρη σ' αυτό;- ο Φαν θα βρεθεί στο πλευρό της βασίλισσας των πειρατών και, όταν βάρβαροι επιτεθούν στη χώρα, θα επινοήσει ένα εξαιρετικό σχέδιο και θα πάρει μέρος στη μάχη. Ένα συναρπαστικό ιστορικό μυθιστόρημα γεμάτο περιπέτεια και δράση.