Λονδίνο, 1814 Η Μάντλιν Λάνγκλεϊ, είκοσι τεσσάρων χρονών και πολύ καθωσπρέπει, δεν ξέρει γιατί τράβηξε την προσοχή του λόρδου Φάρκουαρσον. Ξέρει όμως πως οι περιποιήσεις του είναι πέρα ως πέρα φορτικές και απόλυτα ανάρμοστες! Έτσι, όταν ένας ιπποτικός άγνωστος τη σώζει από τα νύχια του, νιώθει τεράστια ανακούφιση. Αλλά δεν υποψιάζεται ότι ίσως τώρα διατρέχει ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο. Οι δυο άντρες έχουν ανοιχτούς λογαριασμούς από το παρελθόν -και η Μάντλιν, άθελά της, γίνεται πιόνι στην ανελέητη βεντέτα ανάμεσά τους. Και το χειρότερο απ' όλα, ο μελαχρινός, γοητευτικός σωτήρας της, ο Λούσιεν Τρέγκελας, είναι ένας άντρας με πολύ κακή φήμη. "Διαβολικό Κόμη", έτσι τον αποκαλεί η καλή κοινωνία του Λονδίνου, και η λογική της Μάντλιν την προστάζει να κρατηθεί μακριά του. Αλλά η καρδιά της του έχει ήδη παραδοθεί...