Το τρίτομο έργο του Α. Μπονάρ, ενός από τους μεγαλύτερους και σημαντικότερους Ελληνιστές του 20ού αιώνα, δεν είναι βιβλίο ειδικού που απευθύνεται μόνο στους Ελληνιστές. «Είναι», όπως έλεγε ο ίδιος, «ένα βιβλίο για όλο τον κόσμο», γιατί «ένας πολιτισμός μπορεί να επιβιώσει μόνο αν προσφέρεται σε όλους». Δεν πρόκειται για μια αυστηρά χρονολογική ιστορία, αλλά για μια συνολική εικόνα του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού που τον χαρακτηρίζουν ορισμένα παραδειγματικά γεγονότα.