Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, ο Αυστριακός Σίγκμουντ Φρόυντ, φυσιολόγος και ψυχίατρος, έθεσε με τις μελέτες του τις βάσεις της ψυχανάλυσης ως θεραπευτικής μεθόδου και έφερε επανάσταση στον τρόπο που ο σύγχρονος άνθρωπος αντιλαμβάνεται έννοιες όπως η συνείδηση και η σεξουαλικότητα. Στην "Εισαγωγή στον ναρκισσισμό" (Zur Einfuhrung des Narzibmus, 1914) o Φρόυντ καταπιάνεται με τα βαθύτερα προβλήματα της σχέσης του Εγώ με τα εξωτερικά αντικείμενα. Στο "Οικονομικό πρόβλημα του μαζοχισμού" (Das Okonomische Problem Des Masochismus, 1924) επιχειρείται μια σύνδεση ανάμεσα στις μαζοχιστικές τάσεις και την ενόρμηση του θανάτου. Τέλος, ο Φρόυντ μελετά το φαινόμενο του Φετιχισμού, το οποίο και αποδίδει στο ανδρικό άγχος του ευνουχισμού (Fetischismus, 1927).