Ένα ξεχασμένο χειρόγραφο, καταχωνιασμένο για αιώνες στην κρύπτη κάποιου απομονωμένου μοναστηριού των Κυθήρων, φέρνει στο φως την αιματηρή σταδιοδρομία των κουρσάρων αδελφών Μπαρμπαρόσα. Από ένα ταπεινό ψαροχώρι της Λέσβου μέχρι την αυλή του σουλτάνου στην Κωνσταντινούπολη και από τα σκοτεινά κυβερνητικά κτίρια της Βενετίας μέχρι τα χλιδάτα παλάτια του Αλγερίου, η ιστορική αλήθεια διαπλέκεται με το μύθο σ' ένα μεθυστικό καταιγισμό εικόνων, παθών και αποκαλύψεων, ζωντανεύει με το ρυθμό σύγχρονης κινηματογραφικής ταινίας, μας τυλίγει σαν ανεμοστρόβιλος και μας μεταφέρει ανυπεράσπιστους σε μια εποχή αδίστακτων αλλά μπεσαλήδων τυχοδιωκτών, ιντριγκαδόρων ηγεμόνων και μηχανορράφων εκπροσώπων της Εκκλησίας του Χριστού. Έλληνες και Τούρκοι, χριστιανοί και μουσουλμάνοι, Ενετοί και Γενουάτες, Ισπανοί και Γάλλοι χορεύουν όλοι μαζί το ζαλιστικό μπάλο του πλιάτσικου, της ανθρωποσφαγής και του δουλεμπορίου. Ο Αρούζ και ο Χαϊρεντίν Μπαρμπαρόσα, ο Αντρέα Ντόριο, ο Σουλεϊμάν ο Μεγαλοπρεπής, ο Φραγκίσκος της Γαλλίας, η Ισαβέλλα της Ισπανίας, με τους ανταγωνισμούς, τα μίση, τους έρωτες, τα πάθη, τα εγκλήματα αλλά και την πολεμική τους ιδιοφυΐα, εγκαταλείπουν τα σκονισμένα ράφια της Ιστορίας και μας ξεναγούν στα αποτρόπαια χρόνια της αναρχίας των θαλασσών και του τρόμου της πειρατείας.