Στόχος του βιβλίου είναι να εξετάσει τρεις βασικές μορφές αποκλίνουσας συμπεριφοράς των ανηλίκων -τη χρήση ναρκωτικών ουσιών, τις φυγές από το σπίτι και την παραβατικότητα- σε σχέση με τη δομή και τη λειτουργία της οικογένειας και του σχολείου.