Στις 20 Μαϊου 1941 ο ουρανός της Κρήτης σκοτείνιασε από τα σμήνη των γερμανικών αεροπλάνων. Μετά από έναν σκληρό βομβαρδισμό άρχισαν οι ρίψεις των πρώτων κυμάτων αλεξιπτωτιστών. Οι υπερασπιστές του τελευταίου ελληνικού οχυρού έσπευσαν να τους αντιμετωπίσουν. Μετά το τέλος της μάχης ο Αδόλφος Χίτλερ, αναλογιζόμενος τις τρομακτικές απώλειες τις οποίες υπέστη το πιο επίλεκτο στρατιωτικό σώμα που είχε δει εως τότε η ανθρωπότητα, ανακοίνωσε: "Οι ημέρες των αλεξιπτωτιστών παρήλθαν ανεπιστρεπτί".