Το Μαλαφρένα ξεχωρίζει ανάμεσα στα έργα της Ούρσουλα Κ. Λε Γκεν. Πρόκειται για ένα πολυεπίπεδο μυθιστόρημα, με το οποίο αποτίει φόρο τιμής στα διαβάσματα που τη διαμόρφωσαν. Έχει χαρακτηριστεί «ριζοσπαστικό, με ηθικό βάθος» και «μυθιστόρημα ωριμότητας και καθαρού οράματος».