Λόγιος-έμπορος του εξωτερικού, ο Δημήτριος Βικέλας γράφει το 1878 στο Παρίσι τον Λουκή Λάρα, εκμεταλλευόμενος ως βασική πλοκή στο αφήγημά του τη γραπτή μαρτυρία του Χίου εμπόρου του Λονδίνου Λουκά Ζίφου (ή Τζίφου). Κατά πόσον το ελληνικό αναγνωστικό κοινό ήταν έτοιμο το 1879 να οικειωθεί διδάγματα και ιδεολογίες που διακονούσαν την αστική πρόοδο και τη συμμετοχή στα κοινά; Οι αλλεπάλληλες εκδόσεις και οι θετικές κρίσεις συγγραφέων της Γενιάς του 1880 μαρτυρούν τη μεγάλη επιτυχία του έργου.