Κάποια νύχτα, ξέσπασε δυνατή καταιγίδα. Ένα κουρελιασμένο σκιάχτρο στεκόταν μέσα στη μέση ενός χωραφιού, και το έδερνε ο άνεμος και η βροχή. Μέχρι που ένας κεραυνός χτύπησε το γογγύλι που είχε για κεφάλι. Το σκιάχτρο ανοιγόκλεισε τα μάτια του έκπληκτο και ζωντάνεψε. Έτσι αρχίζει η ιστορία του Σκιάχτρου, ενός ευγενικού αλλά μπουμπουνοκέφαλου τύπου με ιδέες μεγαλείου. Συναντά ένα αγόρι, τον Τζακ, ο οποίος γίνεται ο πιστός του υπηρέτης. Αφήνοντας πίσω του τα συνηθισμένα του καθήκοντα, το Σκιάχτρο παύει να τρομάζει τα πουλιά και βάζει μπρος για το Σπρινγκ Βάλεϊ, έχοντας στο πλευρό του το αγόρι. Το ταξίδι τους είναι γεμάτο συγκινήσεις. Και καθώς το γενναίο Σκιάχτρο τους μπλέκει σε ολοένα και πιο τρομακτικούς κινδύνους -σε μάχες και ναυάγια, σε επικίνδυνες συναντήσεις με ληστές και απατεώνες- το βάρος πέφτει κάθε φορά πάνω στον Τζακ να τους ξεμπλέξει. Μια θεαματική ιστορία γεμάτη ανατροπές, εκπλήξεις και απίστευτες γκάφες, έτσι ακριβώς όπως θα περίμενε κανείς να τη γράψει ένας από τους πιο αριστοτέχνες παραμυθάδες της εποχής μας.