Σεξ, ναρκωτικά και αποξένωση· είναι αρχές της δεκαετίας του '80 στο Λος Άντζελες και στις παρυφές του Χόλιγουντ. Από την παρέα του νεαρού Κλέι, που επιστρέφει στην Πόλη των Αγγέλων μετά το πρώτο του τετράμηνο στο κολέγιο, δεν λείπει τίποτα: λαμπερό παρουσιαστικό, γρήγορα αυτοκίνητα, ανεξάντλητες προοπτικές, άφθονο χρήμα για ξόδεμα και άδειες πολυτελείς επαύλεις για ατελείωτα πάρτι. Πώς όμως να βρεις νόημα στα πράγματα όταν ποτέ δεν χρειάστηκε να το αναζητήσεις; Η κενότητα, η πλήξη και η απελπισία γλιστρούν κάτω απ' το δέρμα μιας χαμένης γενιάς και μουδιάζουν κάθε σκέψη και επιθυμία της, δίνοντας στον Μπρετ Ίστον Έλις το έναυσμα για να συνθλίψει όλο τον υλιστικό ηδονισμό των "αισιόδοξων" '80s, σε ένα συγγραφικό ντεμπούτο που ήρθε από το πουθενά, γνώρισε τεράστια επιτυχία και ρίχνει ακόμα τη σκιά του στη σύγχρονη αμερικανική λογοτεχνία.