Είναι ο λαϊκισµός, που εξετάζεται εδώ στις διεθνείς του διαστάσεις, η µεγάλη απειλή για τις δυτικού τύπου δηµοκρατίες; Σίγουρα! Όµως επιστήµονες, αναλυτές και πολιτικοί δεν συµφωνούν για τον κίνδυνο, ούτε για όσα πρέπει να γίνουν για να τον αποφύγουµε. Σε αυτή τη Μικρή Εισαγωγή το φαινόµενο συζητείται µε ψύχραιµο τρόπο. Ανιχνεύονται οι παράγοντες που κάνουν τον λαϊκισµό ένα σχεδόν αναπόφευκτο φαινόµενο της αντιπροσωπευτικής δηµοκρατίας, που συνοδεύει την παγκοσµιοποίηση και διεθνοποίηση των πολιτικών επιλογών. Το βασικό επιχείρηµα του βιβλίου είναι ότι ο λαϊκισµός δεν µπορεί να οριστεί µόνο σε συνάρτηση µε συγκεκριµένες ιδεολογικές προτιµήσεις. Αυτό που τον κάνει να ξεχωρίζει είναι η αντίληψη ότι η πολιτική είναι µια διαµάχη µεταξύ δύο πόλων, δύο ασύµβατων στρατοπέδων. Ο «ενάρετος λαός» από εδώ, οι «κακές ελίτ» από την άλλη. Σε τελική ανάλυση δεν είναι, από µόνος του, ούτε απειλή ούτε «ασθένεια», αλλά µια πρόκληση του σήµερα, που όµως µπορεί να γίνει σχεδόν θανατηφόρα.