Η φοιτήτρια Άννα Σοτομαγιόρ βρίσκεται με υποτροφία του Ιδρύματος Ρουτσελάι στη Φλωρεντία, όπου κάνει τη διατριβή της υπό την επίβλεψη του καθηγητή Τζούλιο Ρόσι. Το αντικείμενο της μελέτης της είναι μια σειρά σημειωματαρίων του Ιταλού ζωγράφου της Αναγέννησης Πιερπάολο Μαζόνι, όπου ο καλλιτέχνης εξιστορεί, μεταξύ άλλων, τις λεπτομέρειες για την περίφημη συνωμοσία των Πάτσι σε βάρος των Μεδίκων και τα σχετικά γεγονότα που εκτυλίχθηκαν στη Φλωρεντία του 15ου αιώνα. Η Άννα παθιάζεται με την υπόθεση και διαπιστώνει ότι ο πραγματικός αυτουργός της σκευωρίας παραμένει άγνωστος μετά από πεντακόσια και πλέον χρόνια. Όμως η ανακάλυψη ότι τρία από τα σημειωματάρια του Μαζόνι έχουν εξαφανιστεί, καθώς και ότι ρόλο-κλειδί στη διαλεύκανση του μυστηρίου παίζει ο πίνακας του ζωγράφου Παναγία του Νιέβολε, αντικείμενο έριδας μεταξύ της Πινακοθήκης Ουφίτσι και του Βατικανού, εμπλέκει τη φοιτήτρια και τον καθηγητή σε μια ιστορία μηχανορραφιών και δολοπλοκιών, που διαιωνίζεται ως σήμερα. Ένα μυθιστόρημα πολιτικών και θρησκευτικών συνωμοσιών του χτες και του σήμερα, που συνδυάζει την καθηλωτική δράση με την περίφημη ιταλική αναγεννησιακή τέχνη, την ίντριγκα με το συναίσθημα, την ιστορική πραγματικότητα με την πλούσια μυθιστορηματική φαντασία.