Ο επιθεωρητής Κουρτ Πόσμπεργκ, της Υπηρεσίας Δίωξης του Εγκλήματος της Στουτγάρδης, ποτέ δεν φανταζόταν πως αυτή η μικρούλα Κατερίνε Μπούχμπεργκερ, που βρέθηκε απαγχονισμένη μέσα στον κήπο Μπεργκ, θα τον έφερνε αναγκαστικά πίσω στην αλησμόνητη Χαϊδελβέργη, όπου, πριν δέκα χρόνια, πάνω σε μια αισθηματική κρίση –εξαιτίας μιας συμφοιτήτριάς του, της Ελίζαμπετ Σέντλερ– εγκατέλειψε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο. Κι όταν, λίγο αργότερα, θα τύχει να πληροφορηθεί –απ’ τον Έλμαρ Ρέντεριχ, αυτόν τον τόσο «ανθρώπινο» φύλακα των νεκρών– πως η μικρούλα Κατερίνε ήταν έγκυος έξη μηνών, τότε πια ο Κουρτ Πόσμπεργκ, δε θα μπορέσει να μη δώσει την υπόσχεση πως θα εκδικηθεί οπωσδήποτε τον άδικο θάνατο αυτής της μικρής άγνωστης, που ωστόσο του είναι συγχρόνως και τόσο οικεία.Όταν όμως φτάνει στη Χαϊδελβέργη, όπου έχει τόσες και τόσες αναμνήσεις, προσπαθώντας να βρει ένα «νήμα» που θα τον οδηγήσει σωστά προς το πρόσωπο και το περιβάλλον του δολοφόνου, βρίσκεται ξαφνικά ανάμεσα στον παλιό του «κύκλο» και διαπιστώνει πως όλοι έχουν στόματα κλειστά, σφραγισμένα. Μια συνωμοσία σιωπής τον κυκλώνει.