Η ανάμνηση του ονόματος ενός μαύρου κιθαρίστα από το εξώφυλλο ενός παλιού δίσκου, σπρώχνει νωρίς ένα πρωί τον Τζακ Ρίτσερ να κατέβει από ένα υπεραστικό λεωφορείο στη μέση του πουθενά, και να περπατήσει είκοσι δύο χιλιόμετρα μες στη βροχή σΆ έναν άδειο επαρχιακό δρόμο που οδηγεί στο Μάργκρεϊβ της Τζόρτζια. Όμως πριν περάσει μισή ώρα αφότου φτάνει στη μικρή πόλη, τον συλλαμβάνουν και τον ρίχνουν στη φυλακή. Καθώς είναι ο μοναδικός ξένος, θεωρείται ύποπτος για ένα φόνο, τον πρώτο που συμβαίνει στην περιοχή μέσα σε τριάντα χρόνια.Αλλά ο Ρίτσερ δεν είναι ένας τυχαίος περιπλανώμενος. Είναι ένας σκληρός πρώην ταγματάρχης της στρατονομίας, εκπαιδευμένος να σκέφτεται γρήγορα και να ενεργεί ακόμη γρηγορότερα. Καθώς αρχίζουν να διαρρέουν τα βρόμικα μυστικά μιας αμείλικτης συνωμοσίας και χάνονται κι άλλες ανθρώπινες ζωές, γίνεται όλο και πιο φανερό ότι στο πρόσωπο του Τζακ Ρίτσερ διάλεξαν λάθος άνθρωπο για εξιλαστήριο θύμα.Γεμάτο δράση, γρήγορο και προκλητικό, το Κλοιός θανάτου είναι ένα συγκλονιστικό θρίλερ, το πρώτο της σειράς περιπετειών του θρυλικού Τζακ Ρίτσερ, του πιο εμβληματικού ήρωα της σύγχρονης αστυνομικής λογοτεχνίας.