Ιστορικά το κλάδεμα εκτελούνταν για να καλύψει βραχυπρόθεσμες επιθυμίες των ανθρώπων, χωρίς πολύ σκέψη για το πώς αυτό επιδρά στη δομή και στην υγεία του δέντρου. Και οι δύο αυτοί στόχοι μπορούν να πραγματοποιηθούν αν κατανοηθούν τα βασικά στοιχεία της ανάπτυξης του δέντρου. Το βιβλίο κάνει μια ανασκόπηση των βασικών στοιχείων της βιολογίας του δέντρου (της επιστήμης), πριν παρουσιάσει τις αρχές κλαδέματος και εφαρμογής του (της τέχνης). Το κλάδεμα θα πρέπει να ενσωματώνει την επιστήμη στην επιδεξιότητα που απαιτείται για την εκτέλεση της τέχνης.