Στο εισαγωγικό αυτό σύγγραμμα, η Janet Coleman ασχολείται με τους κορυφαίους διανοητές που συνέβαλαν στην κατασκευή της ευρωπαϊκής ταυτότητας. Επιχειρεί να εντοπίσει και να αναπαραστήσει τη διαδικασία ανάδειξης του «κράτους», και των ευρωπαϊκών πολιτικών θεωριών που θεμελίωσαν την ύπαρξή του. Στον τόμο αυτό εξετάζει τους στοχαστές του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης. Χρησιμοποιεί σχόλια των σύγχρονων ερευνητών με ειδίκευση στη φιλοσοφία, τη σύγχρονη πολιτική θεωρία καθώς και στην ιστορία και τη θεολογία του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης, για να δείξει ότι τα επιχειρήματα των θεωρητικών της εποχής δείχνουν να διέπονται από λογική και συνοχή αν καταφέρουμε να κατανοήσουμε τα ερωτήματα που προσπαθούσαν να απαντήσουν. Η Coleman αξιοποιεί πρόσφατους σχολιασμούς πανεπιστημιακών δασκάλων που ειδικεύονται στη φιλοσοφία, στη σύγχρονη πολιτική θεωρία, στις κλασικές γλώσσες και τους πολιτισμούς, στην ιστορία και τη θεολογία. Το σύγγραμμα ανταποκρίνεται στις ανάγκες των σπουδαστών της φιλοσοφίας, της ιστορίας και της πολιτικής, αφού επιχειρεί να τοποθετήσει τις ιδέες στο ιστορικό τους περιβάλλον, να τις εξηγήσει και να δώσει τροφή για σκέψη πάνω στα μεγάλα έργα της πολιτικής θεωρίας.