Στο εισαγωγικό αυτό σύγγραμμα, η Janet Coleman ασχολείται με τους κορυφαίους διανοητές που συνέβαλαν στην κατασκευή της ευρωπαϊκής ταυτότητας. Επιχειρεί να εντοπίσει και να αναπαραστήσει τη διαδικασία ανάδειξης του "κράτους" και των ευρωπαϊκών πολιτικών θεωριών που θεμελίωσαν την ύπαρξή του. Εξετάζει τα μεγάλα έργα των φιλοσόφων του ελληνικού, του ρωμαϊκού και του πρωτοχριστιανικού κόσμου. Δείχνει πως το ιστορικό πλαίσιο, μέσα στο οποίο επικράτησαν ή κατέρρευσαν ιδέες για την ηθική και την πολιτική, βοηθά στην κατανόηση των ίδιων των ιδεών. Η Coleman αξιοποιεί πρόσφατους σχολιασμούς πανεπιστημιακών δασκάλων που ειδικεύονται στη φιλοσοφία, στη θεολογία, στη σύγχρονη πολιτική θεωρία, στις κλασικές γλώσσες και τους πολιτισμούς, καθώς και στην ιστορία των αρχαίων και πρωτοχριστιανικών χρόνων. Ο τόμος ανταποκρίνεται στις ανάγκες των σπουδαστών της φιλοσοφίας, της ιστορίας και της πολιτικής. Αποτελεί απαραίτητο βοήθημα, που επιχειρεί να τοποθετήσει τις ιδέες στο ιστορικό τους περιβάλλον, να τις εξηγήσει και να δώσει τροφή για σκέψη πάνω στα μεγάλα έργα της πολιτικής θεωρίας -και όχι μόνον.