Ξεκινώντας με μια προβολή οικείων εικόνων της Γαλλικής Επανάστασης σταχυολογημένων από τον Ντίκενς, τον Κάρλαϋλ και τον Τολστόι, τούτη η μι¬κρή εισαγωγή μάς οδηγεί στην παραδοχή ότι εξακολουθούμε να ζούμε με τη βαρειά κληρονομιά μιας Επανάστασης που κατέστρεψε τις προαιώνιες πο¬λιτισμικές, θεσμικές και κοινωνικές δο¬μές, όχι μόνο στη Γαλλία αλλά και ευρύτερα.Στο σύντομο και καίριο αυτό βιβλίο, ο W. Doyle, από τους πλέον έγκυρους ιστορικούς του πε¬δίου, συμπυκνώνει δεκαετίες έρευνας σε μια ζω¬ντανή και διαυγή αφήγηση. Με καθαρή ματιά και χω¬ρίς ιδεολογικές απλουστεύσεις, αναλύει τα αί¬τια, τις συγ¬κρού¬σεις, τις ριζικές τομές που δια¬μόρ¬¬φω¬σαν τον σύγχρονο κόσμο, και κυρίως τις περιπτώσεις ό¬¬που τα αποτελέσματα υπήρξαν κατώτερα —ή α¬ντί¬θετα— των προσδοκιών... Κύριο μέλημα του συγγραφέα, όπως γράφει, ήταν να εξετάσει «γιατί η Γαλλική Επανάσταση εξακολουθεί, με χίλιους δυο τρόπους, να μετράει τόσο πολύ εδώ και δύο αιώ¬νες.» Ένα βιβλίο-κλειδί για να κατανοήσουμε τη γέννηση της σύγχρονης πολιτικής.