Σ' ολόκληρη την ιστορία, τίποτε δεν είναι τόσο εκπληκτικό όσον η αιφνίδια άνοδος του πολιτισμού στην Ελλάδα... Το τι επετέλεσαν οι Έλληνες στην τέχνη και τη λογοτεχνία είναι γνωστό στον καθένα, αλλ' ό,τι έχουν πραγματοποιήσει στον καθαρά διανοητικό τομέα, είναι ακόμη εξαιρετικότερο. Επινόησαν τα μαθηματικά, την επιστήμη και τη φιλοσοφία. Πρώτοι έγραψαν ιστορία και πρώτοι στοχάστηκαν ελεύθερα πάνω στη φύση του κόσμου. Ό,τι συνέβη ήταν τόσο καταπληκτικό ώστε, ακόμη και σε πρόσφατους καιρούς, οι άνθρωποι περιορίζονται να μένουν ενεοί μπροστά στο θαύμα... Σ' αυτού του θαύματος τις απαρχές, μας ξεναγεί με απαράμιλη τέχνη και γνώση ο Μπέρτραντ Ράσσελ με τον πρώτο τόμο της μεγάλης φιλοσοφικής τοιχογραφίας του.