Τι είναι φυσικός νόμος; Τι σημαίνει γνώση των φυσικών νόμων; Έτσι μπορούν να συνοψιστούν τα ερωτήματα που θέτει στον εαυτό του ο Ζακ Μονό, τα οποία αποτελούν και την κεντρική ιδέα του στοχασμού του. Συγκεκριμένα, σ' αυτό το βιβλίο εξετάζεται η σχέση της βιολογίας με τις φυσικές επιστήμες. Ο συγγραφέας εκθέτει τις θεμελιώδεις αρχές της μοριακής βιολογίας μεταβαίνοντας προοδευτικά από τους γνωστούς τομείς στα σύνορα της γνώσης. Σε κάθε βήμα επιχειρεί να αναδείξει τη σχέση αυτών των αρχών με τις αρχές της φυσικής και τις επιπτώσεις τους στην αντίληψη που μπορεί να σχηματίσει ο άνθρωπος για τον εαυτό του. Το δοκίμιο αυτό του Ζακ Μονό προκάλεσε το παγκόσμιο ενδιαφέρον. Πέρα από την εμπορική του επιτυχία, προσέλκυσε το ενδιαφέρον πολλών μελετητών από διαφορετικούς τομείς της Επιστήμης (βιολόγων, φυσικών, μαθηματικών, φιλοσόφων και κοινωνιολόγων), με αποτέλεσμα να ανοίξει μια συζήτηση γύρω από τα ζητήματα που πραγματεύεται, η οποία διαρκεί μέχρι τις μέρες μας. Χαρακτηρίστηκε σαν ένα από εκείνα τα σπάνια κείμενα που φέρνουν ένα νέο μήνυμα για την καταγωγή της ζωής και του ανθρώπου και για τη θέση του στη βιόσφαιρα, με προεκτάσεις πολιτικές και κοινωνικές σχετικά με την εξέλιξη της κοινωνίας.