Αγαπητέ αναγνώστη, αν έψαχνες το επόµενο βιβλίο που θα διαβάσεις και βρήκες το συγκεκριµένο, τότε το πρώτο πράγµα που πρέπει να µάθεις είναι ότι το βιβλίο που κρατάς στα χέρια σου είναι το προτελευταίο βιβλίο που πρέπει να παρατήσεις. Αυτό το βιβλίο αφηγείται το προτελευταίο χρονικό της ζωής των ορφανών Μποντλέρ και περιλαµβάνει µια προτελευταία δόση αθλιότητας, απελπισίας και δυστυχίας. Σίγουρα τα προτελευταία πράγµατα για τα οποία θα ήθελες να διαβάσεις δεν είναι ένα ψαροντούφεκο, ένας χώρος ηλιοθεραπείας σε µια ταράτσα, δύο µυστηριώδη αρχικά, τρία αγνοούµενα τρίδυµα, ένας διαβόητος κακός και ένα απαίσιο κάρι. Τα προτελευταία πράγµατα είναι τα πρώτα που πρέπει να αποφεύγει κανείς, εποµένως επίτρεψέ µου να σου συστήσω να βάλεις αυτό το προτελευταίο βιβλίο πρώτο στη λίστα µε τα βιβλία που πρέπει να αποφύγεις και να βρεις ένα άλλο προτελευταίο βιβλίο, όπως το προτελευταίο βιβλίο κάποιου άλλου χρονικού ή ένα χρονικό που περιέχει άλλα προτελευταία πράγµατα, ώστε αυτό το προτελευταίο βιβλίο να µην είναι το τελευταίο βιβλίο που θα διαβάσεις. Με όλο τον σεβασµό µου, Λέµονι Σνίκετ