Αυτή η ερώτηση, παρά τον φαινομενικά ρητορικό της χαρακτήρα, αντικατοπτρίζει μια βαθιά ριζωμένη αντίληψη που κυριαρχεί σε μεγάλο μέρος του πολι-τικού, δημοσιογραφικού και δημόσιου λόγου στη Δύση: ότι η Κίνα αποτελεί το «θεμελιωδώς διαφορε-τικό Άλλο», αποκομμένο από τον «πραγματικό» κό-σμο. Παρά τη σαραντάχρονη ενσωμάτωσή της στο παγκόσμιο κοινωνικοοικονομικό σύστημα, η Κίνα ε-ξακολουθεί να απεικονίζεται ως μια εξωτερική, εν δυνάμει αποσταθεροποιητική δύναμη. Αυτή η οριενταλιστική κατασκευή της Κίνας ως «μη κανονικού» ή «ξεχωριστού» Άλλου οδηγεί σε μια διαστρεβλωμένη εικόνα όχι μόνο της ίδιας της χώ-ρας, αλλά και της παγκόσμιας πραγματικότητας. Πα-ραγνωρίζει δε το γεγονός ότι η Κίνα είναι ήδη ένας από τους βασικούς μοχλούς του παγκόσμιου καπι-ταλιστικού συστήματος. Το παρόν βιβλίο επιχειρεί να ανατρέψει τη στρεβλή αυτή εικόνα, αναδεικνύοντας τους τρόπους με τους οποίους η Κίνα και ο λαός της δεν βρίσκονται απλώς εντός, αλλά αποτελούν αναπόσπαστο και κεντρικό κομμάτι του παγκόσμιου συστήματος.