Αυτό το βιβλίο προσπαθεί να παρουσιάσει, με όσο το δυνατόν πιο απλό τρόπο και πάνω στη στέρεη βάση των κειμένων, το πώς στη διάρκεια περίπου δυόμισυ αιώνων (602 - 867) κατέρρευσε η παλαιά πρωτοβυζαντινή άρχουσα τάξη (δηλαδή, η αρχαιογενής συγκλητική αριστοκρατία) και τη θέση της πήρε η νέα μεσοβυζαντινή άρχουσα τάξη, με αρχικό πυρήνα της την κοινωνική σύμπλευση των ηγεσιών στρατού και κλήρου. Για να φθάσουν σε σύμπλευση, στρατός και κλήρος είχαν έλθει σε ρήξη μεταξύ τους κατά την ενδιάμεση εποχή (726 - 787), η οποία αποκαλείται καταχρηστικά "εποχή της εικονομαχίας".