Η Ιστορία του κόσμου είναι ένα μέρος της Ιστορίας της ύλης. Η Ιστορία της ζωής μέρος της Ιστορίας του κόσμου. Και η Ιστορία του ανθρώπου μέρος της ιστορίας της ζωής. Όμως, η Ιστορία της ύλης αρχίζει με το ερώτημα. Τι υπήρχε αρχικά, η ύλη η οποία έκτισε τον κόσμο και γέννησε τη ζωή, ή προϋπήρχε το πνεύμα το οποίο, έπλασε την ύλη, έκτισε τον κόσμο και δημιούργησε τη ζωή; Αυτό το πανάρχαιο φιλοσοφικό ερώτημα διαχωρίζει τους φιλοσόφους σε δύο μεγάλες κατηγορίες, τους Υλιστές και τους Ιδεαλιστές. Η διαμάχη μεταξύ τους συνεχίζεται εδώ και είκοσι αιώνες. Πρόκειται για αυτό που διαχρονικά αποκαλείται "ερώτημα περί των πρωτείων". Και οι δύο κατηγορίες φιλοσόφων, χρησιμοποιούν επιχειρήματα προερχόμενα από δογματικές απόψεις τις οποίες αποδέχεται και υποστηρίζει η κάθε παράταξη, χωρίς αντικειμενική τεκμηρίωση, με αποτέλεσμα, να μη έχουν τη γενική αποδοχή. Σήμερα και η επιστήμη, έχει και αυτή, τη δική της άποψη για το θέμα αυτό, η οποία είναι περισσότερο συγκεκριμένη και αρκετά τεκμηριωμένη και περιέχεται στο βιβλίο αυτό.