Το βιβλίο αυτό, θέτοντας στη διάθεση του κοινού μια σειρά από άρθρα περιοδικών, φιλοδοξεί ακριβώς να διευκολύνει τις συγκρίσεις και να ευνοήσει τις αναθεωρήσεις. Ο κύριος άξονάς του είναι τα οικονομικά και κοινωνικά προβλήματα, και μάλιστα εκείνα που ξεσήκωσαν τις περισσότερες διαφωνίες στο εσωτερικό κάθε χώρας και που προσφέρονται για τις περισσότερες συγκρίσεις. Ο τόμος συγκεντρώνει λοιπόν δεκαπέντε κείμενα γραμμένα από μια δωδεκάδα ειδικών που θεωρούνται αυθεντίες, "κλασικοί", στα ζητήματα αυτά. Απευθύνεται στους αναγνώστες που ενδιαφέρονται όχι μόνο για το θησαυρό των γνώσεων, αλλά και για τις επίμονες ανασφάλειες και τις επανερχόμενες διαφωνίες που στοιχειώνουν τη σύγχρονη ιστοριογραφία.