Το 1971 ο Κλίφορντ Ίρβινγκ κατάφερε να εξασφαλίσει από τον Χάουαρντ Χιουζ μια σειρά από προσωπικές συνεντεύξεις και την άδεια να γράψει την επίσημη βιογραφία του. Ο διαβόητος για την εκκεντρικότητα του πολυεκατομμυριούχος, που ζούσε για χρόνια απομονωμένος δίνοντας τροφή σε κάθε είδους φήμη, αποφάσισε αναπάντεχα να εμπιστευθεί όλα τα μυστικά, τη συναρπαστική και πολυτάραχη ζωή του σ' έναν σχετικά άγνωστο συγγραφέα. Οι υπεύθυνοι του εκδοτικού οίκου ΜακΓκρώ-Χιλ. κατέβαλλαν στον Χιουζ μέσω του Ίρβινγκ. τεράστια ποσά προκαταβολικά για τα δικαιώματα έκδοσης του βιβλίου που περίμενε με αδηφάγα περιέργεια ολόκληρη η Αμερική. Το βιβλίο θα γινόταν σίγουρα η μεγαλύτερη εκδοτική επιτυχία της δεκαετίας εάν δεν υπήρχε ένα σημαντικό πρόβλημα... Ο Χιουζ δεν είχε ιδέα για όλα αυτά. Το μυθιστόρημα "Η απάτη" κυκλοφόρησε το 1981 γραμμένο από τον ίδιο τον Ίρβινγκ και εξιστορεί την πιο απίστευτη κομπίνα στην ιστορία των μίντια. που συντάραξε το εκδοτικό κατεστημένο, άγγιξε το Γουότεργκεϊτ και αποτέλεσε τον πυρήνα της ταινίας του Όρσον Ουέλς "F for Fake", με θέμα την πλαστογράφηση στην τέχνη. Το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας είναι η αληθινή ιστορία της απάτης, με τη γνήσια υπογραφή του εμπνευστή της.