Μπορούµε να εξηγήσουµε αιτιακά τον κοινωνικό κόσµο µέσα από τις µελέτες περίπτωσης; Για την απάντηση σε αυτό το ερώτηµα ο συγγραφέας αναπτύσσει επιχειρήµατα από τη µεθοδολογία των κοινωνικών επιστηµών τα οποία αναδεικνύουν τη διαφορά µεταξύ της αιτιακής και της στατιστικής εξήγησης. Επιπροσθέτως, έµφαση δίνεται στην ιδέα του αιτιακού µηχανισµού και στον τρόπο µε τον οποίο αυτός µπορεί να εφαρµοστεί στις µελέτες περίπτωσης.