Σ' ένα αριστοκρατικό περιβάλλον χλιδής, αισθησιασμού και ηδυπάθειας, εκτυλίσσεται μια ασυνήθιστη ερωτική ιστορία. Πρωταγωνιστές, ο Σεβερίν φον Κουζίμσκι -το alter ego του συγγραφέα Μαζόχ- και η Βάντα φον Ντουνάγιεφ, η γυναίκα που ο Σεβερίν λάτρεψε με πάθος και που της "εκχώρησε" τα πάντα: την ψυχή του, την ελευθερία του, την ίδια του την ύπαρξη.